第二天一早，郭聪来到李伯伯家，却无人应门。数日后，李伯伯再次入境，当值的陈三河敏锐察觉他神色异常，果断进行细致检查，最终从他携带的两本书籍夹层中查获毒品。郭聪得知后，立刻意识到自己之前的疏忽，便将首次放行李伯过关的情况报告给陈三河。陈三河听罢，勃然大怒。
他仔细给郭聪分析了事件的严重性，并严厉指出，李伯伯连续两次带违禁品入境，绝非偶然被利用的普通“水客”，如果郭聪第一次能严格执法将其截停，就不会有第二次走私行为的发生。郭聪听着陈三河的话，内心充满了懊悔与自责，情绪低落，向单位申请休假。
赵关长得知此事，将陈三河找来了解情况，嘱咐他要好好引导郭聪，事情解决后不必过分苛责。另一边，郭聪找到向修远谈心。向修远提醒他，妄自菲薄是另一个极端，旅检工作最需要的是客观冷静，而郭聪现在显然心绪已乱，绝不能在此时做出任何草率的决定。向修远向郭聪展示一张特殊的图片，缩小看是一群骡子，放大后却是一匹匹白马，他用这张图告诉郭聪，任何时候都不能仅凭表层现象和一时情感做判断。
向修远的话让郭聪陷入深思，回家认真反思了自己，陈三河也发来信息。次日，陈三河特意将向修远约到常去的渔人餐厅，请他从中调和。陈三河与郭聪进行了一次坦诚的交谈。在师父和长辈的鼓励下，郭聪重拾信心，决定留在海关。
从那以后，郭聪的工作方式发生了显著转变。他沉下心来，不断积累，直至今日，逐渐摸索出一套有效的查验经验。邓洪霞给在国外留学的女儿芊芊打电话，芊芊因外国男友而拒接，母女关系陷入僵局。
旅检现场，张瑜注意到一名年轻女孩举止略显紧张。她冷静上前，以协助检查为名与其攀谈，并亲自检查行李，最终在携带的画筒内发现了巧妙隐藏的夹层。姜士火协助打开机关，查获了被列为濒危物种制品、严禁走私的盔犀鸟头胄。女孩坚称自己是在国外留学期间购买，作为礼物送给朋友。不久，又一名女留学生被查出携带类似物品，这连续案件引起了大家的高度警觉。
很快，多地海关相继查获多起利用留学生走私盔犀鸟头胄的案件。而身处幕后的走私头目“E先生”得知货物被截，却并未动怒，反而叮嘱杜丽，只要“人”还在，就仍有源源不断的利润。郭聪肯定张瑜的成长，认为她愈发沉稳细致，未来可期。张瑜听后备受鼓舞。
此时在缅甸，芊芊的外国男友收到紧急消息，被告知不能再乘坐飞机，原定路线变更，需临时改道前往云南。几乎同时，郭聪收到内部通报，近期发生多起外国人利用感情欺骗中国女留学生，诱使其携带违禁品入境的案件。
邓洪霞联想到女儿的状况，心中警铃大作，再次尝试与芊芊通话，震惊发现女儿竟然瞒着自己偷偷回国。电话中，芊芊对母亲的警告置若罔闻，直接挂断。邓洪霞心急如焚，无法确定女儿的具体位置，她在张瑜的耐心安抚和引导下，努力回忆通话时背景里的细微声响。根据这些线索，众人判断芊芊很可能身在汽车站，立刻分头行动，展开查找。
