张屏因为陶周风的死辗转反侧、难以入眠，看着屋中珍藏的慕叶生的话本，想起当初他进京赶考时，宁愿少带几件棉衣也要将这些话本带在身边，而他科考的目的就是为了进大理寺追寻慕叶生的脚步。
兰珏安排旭东在含元殿安插自己的眼线，他还是想要继续为父翻案。此时张屏前来兰府拜访，表示自己也想明白了，他想要继续调查摩萝村血案真相。朝廷接到战报，南栋侵入岭南东道，劫掠三洲，致使百姓死伤近万，至少三万百姓流离失所。南栋欺人太甚，此时王太尉告病，王砚索性出席表示愿意代父出征，征战南栋。朝中部分官员支持和谈解决燃眉之急，圣上体虚百姓之苦，不愿割地和谈。可太后却表示虽然和谈不是上策，但却是唯一可用之策。面对太后威压，圣上不得不妥协。
旭东向兰珏禀告，含元殿眼线传来消息，应熹公公正在备车，贴身随仕也被排班，兰珏推测太后要出宫。此时，王砚因为朝中之事烦闷前来找兰珏，他认为自己生于太尉之家，不能为国分忧，感到十分憋屈。他本想邀兰珏同去伴月楼饮酒解闷，但没想到房间已经被订购出去，只能邀兰珏下次再一同饮酒。
兰珏想到太后爱去伴月楼听戏，或许今夜他们可以去伴月楼一探究竟。当晚，兰珏在伴月楼果然发现太后行踪，他推测太后在镜湖先生出现后一直深居简出，此时为了看戏而出宫事有蹊跷。他在伴月楼中盯着太后所在的牡丹阁，而张屏和旭东则查看楼内情况。随后，张屏查探到太后此次身边未带一位金吾卫，而是让金吾卫乔装打扮混入看客之中。兰珏也发现了新的疑点，太后虽然表面镇定，但是知道自己身处危险之中，所以有备而来。而值得太后以身犯险之人或许就是镜湖先生。
此时戏台发生意外，戏台上的男伶抽签抽中牡丹阁贵客，随后以戏为言相邀太后一见，面对看客的纷纷起哄，太后最终决定前往戏台一见。可太后来到戏台之后，被男伶引到戏台幕后，转眼却消失在看客眼中，虽然戏班班主表示这是设计的戏台戏法，可最终太后和男伶依然未能出现，应熹公公忙安排属下搜寻太后行踪。
兰珏和张屏在现场眼睁睁看着太后失踪，他们也现身帮忙，张屏推测太后已经不在楼里，随后他们发现戏台的男伶昏倒在后台，怀疑凶犯顶替男伶将太后从后台带走，而他们追出伴月楼果然发现太后的马车已经不在原地。可等他们找到太后马车之时，太后已经不在马车之上，马车里只有一只纸鹤，上面写着“咒禁科”。
兰珏和张屏等人赶来咒禁科，听到太后的呼救之声，此时太后身处火海之中，熊将军闯进火海将太后救走，而现场有镜湖先生留下的水器和文字，文字也表明自己是摩萝族族人前来复仇。
兰珏将火场的法阵画下，当晚他带着张屏前往咒禁科查阅典籍，想找到相关法阵的书籍。二十年前，因为一场法事中蛊毒泄露，咒禁生全数身亡，此后咒禁科就被查封。张屏搜寻一圈果然找到一张阵法图，此图与火场法阵图一致，但是图上文字不明，两人只好拿着文字回府研究。可法阵残叶上有毒，两人没走几步就昏倒在地。